文 Sandra Gordon

想一想:二十世紀,人類的平均壽命增加了三十年,是五千年歷史以來最大的增幅。還有,人瑞──活過一百歲的人──也已經不再那麼稀奇了,從一九九○年到二○○○年增加了百分之五十一。這些戲劇性的轉變背後有什麼原因?醫療技術、教育、疾病預防的進步都在名單之列,不過,你也許不知道,一些看起來似乎不重要的日常習慣,其實會影響生命的長度和品質。以下是最新的長壽研究,這些科學根據顯示你正走向長壽之路,還有如何繼續維持的祕方。

跡象:母親很年輕就生下你
芝加哥大學的一項研究指出,比起生產時年齡較大的母親,如果母親在二十五歲時生下你,你活到一百歲的機率加倍。他們推測,這是因為較年輕的母親把最好的卵子先供給受孕,因此有比較健康的後代。

跡象:你很愛喝茶
綠茶和紅茶都含有濃縮兒茶素,有助於血管放鬆、保護心臟。一項研究調查四萬零五百位日本男女,發現每天喝五杯以上綠茶的人,因心血管或中風致死的風險最低。其他紅茶的研究也有類似的結論。 每天只需要喝一到兩杯新鮮泡的茶,就能保護心臟。不過,瓶裝茶品飲料沒有同樣的效果,「水加到茶葉裏之後,兒茶素在幾天之內就會下降,」塔夫斯大學營養科學和政策的教授傑佛瑞•布蘭柏格博士表示。有些研究顯示,加牛奶也許會除去茶保護心血管系統的功能,所以喝茶時盡量添加檸檬或蜂蜜。

跡象:你寧願走路
根據最近一項研究調查兩千六百零三位男女,發現比不走路的人,每天走路三十分鐘者,有可能活得較久,不管體脂肪指數如何。同樣地,最近的研究顯示,超重的女性能藉由每天增加十分鐘的活動而改善健康。所以,在午餐時間出去走一走;小孩練球的時候,繞著球場走一走……每天找一些方法多活動。

跡象:不喝碳酸飲料(連低糖碳酸飲料都不喝)
波士頓的科學家發現,每天喝一瓶或以上普通可樂或健怡可樂,得到新陳代謝症候群的風險會加倍,包括高血壓、高胰島素指數、腹部多餘脂肪,進而增加心血管疾病和糖尿病的風險。其中一個問題,可能在於可樂中的添加物。動物實驗顯示,這些添加物會提高新陳代謝症候群的風險。科學家也猜測,喝碳酸飲料的人,味蕾是長期暴露在自然或人工糖分中,造成飲用者會比較喜歡甜食、也較渴望甜的食物,可能導致體重增加,波士頓大學醫學院的教授,同時也是研究領導人瓦山拉馬加德蘭醫師如此解釋。比較好的選擇:如果需要咖啡因,可以改喝茶。如果需要碳酸,試試氣泡礦泉水加一點果汁。控制血壓和膽固醇、預防糖尿病、禁菸,會增加六到九年半的壽命。

跡象:腿力強健
強壯的下半身,意味著良好的平衡能力、彈性和耐力。年紀愈大,這些特質對於防止跌倒受傷愈顯得重要──特別是臀部骨折,常導致健康情形惡化。百分之二十的臀部骨折病患,在一年內會因為併發症去世。紐約國際長壽中心主席羅伯•巴特勒醫師表示:「脆弱的大腿肌肉是老年的頭號殺手。」強化大腿,利用「假椅子練習法」鍛鍊:靠牆站著,慢慢跨出一步,退後下蹲,直到坐姿,確保膝蓋沒有超過腳趾,腰部靠著牆壁。每天練習,每次增加幾秒鐘。

跡象:吃紫色的食物
多吃葡萄、藍莓和紅酒:一項新研究指出,這些食物的深色來自多酚,能降低心血管風險,也可以預防阿茲海默症。多酚有助於維持血管和動脈的彈性和健康,「只要是對心血管有好處的,對大腦血管也有好處,」辛辛那提大學認知異常中心的主任羅伯•克里柯里恩博士表示。初步的動物研究顯示,在食物中加入深色葡萄可以改善大腦功能;更棒的是,在最近的人體實驗中,研究人員發現每天吃一杯或以上的藍莓,能改善大腦細胞之間的溝通、加強記憶力。

跡象:青少年時期體重正常
小兒科期刊的一項研究,追蹤一百三十七位非裔美國人,從出生到二十八歲的體重狀況。他們發現,十四歲時體重超重,會增加成年後得到第二型糖尿病的機率。美國心臟協會則指出,有糖尿病的成人得到心血管疾病的風險,比沒有糖尿病的人多了二到四倍。

跡象:你不喜歡漢堡
吃一些手掌大小分量(約二點五盎司)的牛肉、豬肉、羊肉,沒什麼大不了,不過,根據美國癌症研究機構的一份重要報告,每周攝取十八盎司以上的紅肉會增加罹患大腸癌的風險──這是第三大癌症死因。報告中指出,每天每吃三點五盎司的加工肉品(熱狗、培根、熟食肉品),罹患大腸癌的機率就增加百分之四十二。專家不確定為什麼紅肉和加工處理的肉品對健康的傷害這麼大,但懷疑和燒烤、煙熏時所釋出的致癌物質有關,或是因為這些食品以硝酸做為防腐處理。「你可以偶爾吃一次熱狗,但不要養成習慣,」美國癌症研究機構的營養諮詢師凱倫•柯林斯表示,燒烤紅肉時,先醃製一番,維持小塊,常常翻動,可以避免致癌物質的形成。如果是以烤箱烤,溫度設定在華氏四百度以下。

跡象:你曾經是大學新鮮人
哈佛醫學院研究發現,比起教育程度較低的人,有超過十二年正式教育(即使只有在大學讀一年)的人,能多活十八個月。為什麼?因為教育程度愈高,愈不可能抽菸。事實上,根據美國疾病管制局統計,擁有大學學位的成人中,約只有百分之十抽菸,而高中程度或以下的人,大約有百分之三十五抽菸。

跡象:你真心喜歡自己的朋友
松峰學院的心理學副教授麥高•薩地博士表示:「好的人際關係是很好的壓力紓解方式。」知道有朋友的支持,有助於保持健康,身心皆然。根據一項研究,慢性壓力會削弱免疫系統、加速細胞老化,最終減少壽命四到八年。不過,「你需要能夠談心,而不是喜歡批評或評斷的朋友,」薩地建議。

跡象:親友都很健康
根據新英格蘭醫學雜誌的一項研究顯示,如果你最親近的朋友體重增加,同樣的事發生在你身上的機率,會增加百分之五十七。「維持健康的生活形態,重要的是和有類似目標的人交往,」投入此研究的尼可拉斯•克斯塔基斯博士表示。加入減重團體,或和朋友一起為慈善進行健走訓練。

跡象:接受挑戰
兩項研究同時指出,認為自己自律、有條理的人活得比較久,而且,得到阿茲海默症的機率也能減少百分之八十九。「如果你是個專注的人,就會用到更多腦力,」研究員羅伯•威爾森博士表示,他也是羅斯大學芝加哥醫學中心的神經科學和心理學教授。立下個人或事業的目標,讓自己在期限之前挑戰成功。同時,嘗試新事物來刺激大腦:如果總是讀小說,試試閱讀傳記,並於隔天回想讀過的內容。

跡象:你沒有管家
一項研究調查了三百零二位七十至八十歲的老人,發現每天光是吸地毯、擦地板、洗窗戶超過一個小時,就能燃燒兩百八十五卡,降低致死率百分之三十。

跡象:你是個樂觀的人
美國心理學期刊的一項研究顯示,百分之十七的美國人屬於樂觀派,他們對於人生有正面的看法、有目的感、社群感,而他們比占成人人口百分之十的「悲觀派」來得健康。大多數的人則介於兩者之間,「我們應該盡力挑戰,尋找生命的意義,」艾摩利大學的社會學教授凱利•吉斯博士表示,「在最長壽的薩丁尼亞和沖繩,努力工作是很重要的事,不過,比不上和家人相聚、培養靈性、為他人服務來得重要。」


摘自網路
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