阿彌陀如來法像
圖片說明：
本圖取自大正藏大悲胎藏大曼荼羅中的阿彌陀如來像，手持阿彌陀佛定印。
蓮花部五尊
圖片說明：
本圖取自大正藏金剛界九會大曼荼羅的蓮花部五尊，當中為無量壽如來。
林光明教授
拔業障生淨土的〈往生咒〉
〈往生咒〉正確全名為〈拔一切業障根本得生淨土神咒〉，顧名思義，此咒包含兩種意義與功效：「拔一切業障根本」與「得生淨土」。與上二期本欄介紹的般若系統的《心經》中的咒語一樣，阿彌陀佛西方淨土的經典中，原來也很少有咒語；而約於西元440年譯出的〈往生咒〉的出現，其實在淨土的發展史上有重大的意義，因為修行者開始使用咒語，且自只對來生利益的追尋（得生淨土），轉向也兼顧現世利益的獲得「拔一切業障根本」。
以〈往生咒〉簡稱此咒，是件很可惜且遺憾的事。由於「往生」二字易使人誤以為此咒只與往生有關，只能讓念誦者或所祈求的特定對象「得生淨土」，而忽略了它的另一個積極且重要的功效與意義，即「拔一切業障根本」的消除業障的現世利益部份。不少人會以為：我家又無人往生，為什麼要學習或持誦往生咒。以前的我也是其中一例，在93年3月我繼父往生前，從未持過往生咒；當然後來才知道這是個對〈往生咒〉的大誤解。
此咒由劉宋．求那拔陀羅所譯，原文註明本咒出自《小無量壽經》，是部已失佚的《阿彌陀經》之異譯本。在阿彌陀系咒語中，〈往生咒〉是第一個出現的咒語，此咒文內共使用四次甘露，因此另有一個俗名叫四甘露咒。
雖然傳統上譯經者多半主張咒語不意譯的原則，但處於現代資訊發達的工商時代，每個人可利用的時間非常有限，將咒語的意義明朗化，不僅有助於學習與記憶，更能掌握正確的斷句與發音，進而了解咒語的真正意義，結果就能快速熟練的持誦，早日享用持咒的功效。
〈往生咒〉解讀與結構解析
〈往生咒〉是個全文皆有文字意義的咒，而且是個結構完整的咒。一般而言，結構完整的咒語內容可分成：
（一）歸敬呼請文，（二）即說咒曰，（三）咒語中心內容，（四）祈願祝禱文，（五）結尾文。
茲依此五段分法，說明本咒如下：
(一) 歸敬呼請文：
梵文羅馬拼音：namo amitābhāya tathāgatāya
簡易羅馬拼音：namo amidapaya datagadaya
傳統漢字音譯：南無 阿彌多婆夜 哆他伽哆夜
簡易漢字音譯：南摩 阿彌塔巴呀 塔塔軋塔呀
說明：
本咒與阿彌陀佛西方淨土有關，因此開頭先禮敬阿彌陀佛。namo（南無）是歸命、禮敬；amitābha（阿彌陀婆）是阿彌陀（嚴格說是無量光，amita 是無量，ābha 是光）；tathāgatā（哆他伽哆）是如來。
說到阿彌陀佛與西方淨土，有二個梵字值得了解，那就是阿彌陀 (Amita) 與阿彌利哆 (Amṛta)。此二者的梵、漢發音和字型很接近。從字源看，「阿彌陀」(Amita) 來自「mā」的字根，為「測量、量度」之意，相當於英文的 measure，其過去被動分詞為「mita」，即英文的 measured；若在字前加上否定接頭詞「a」，即變成「不可測量，無法量度」的「amita（阿彌陀）」，即英文的 unmeasured 或 infinite。過去漢譯佛典將其意譯為「無量」，或音譯為「阿彌陀」。
由以上的說明可見，阿彌陀是無量或不可限量之義，是由 a（阿，意為「無」）及 mita（彌陀，意為「量」或「限量」）組成；因此，阿彌陀（無限量）實在不可簡稱為彌陀（有限量）。因為如是簡稱，會把無量光或無量壽佛，改成有量光或有量壽佛。（這種加 a 變成否定意思的用法，在同屬印歐語系的英文裡也有不少類似的例子。如：symmetry 是對稱，而 asymmetry 則為不對稱。）
「阿彌利哆」 (Amṛta 或 Amrita) 來自「mṛ」的字根，是「死亡」之意；「mṛta」是其過去受動分詞，意思是「已經死亡」；若在字前加上否定接頭詞「a」，即變成 amṛta（或 amrita，阿彌利哆）的「不死」，英文是 not having died 或 immortal，引申為「不死靈藥」。以前漢譯佛典意譯成「甘露」，或音譯為「阿彌利哆」。
(二) 即說咒曰：
梵文羅馬拼音：tadyathā
簡易羅馬拼音：dadyata
傳統漢字音譯：哆地夜他
簡易漢字音譯：塔地呀塔
說明：
本句意思是：即說咒曰，也有音譯成「怛侄他」，如〈準提咒〉及〈大悲咒〉。咒語在本句之前，屬於歸依禮敬呼請文；在本句之後，為咒語的中心內容。
(三) 咒語中心內容：
梵文羅馬拼音：amṛtodbave amṛta-siddhaṃbhave amṛta-vikrānte amṛta-vikrānta
簡易羅馬拼音：amridodpawe amrida sidtampawe amrida wigrande amrida wigranda
傳統漢字音譯：阿彌利都婆毗 阿彌利哆悉耽婆毗 阿彌利哆毗迦蘭諦 阿彌利哆毗迦蘭哆
簡易漢字音譯：安利拖得巴威 安利塔悉丹巴威 安利塔微克蘭貼 安利塔微克蘭他
這段共有四句，每句都以「甘露 amṛta（阿彌利哆）」開始。
第一句來自 amṛta + udbhave，amṛta（阿彌利哆）的意思如上期所說是不死，常意譯為「不死靈藥」或「甘露」。udbhave 有起來、生起、生產等意。a+u 依梵文連音規則變成 o，因此二字合成 amṛtodbhave（阿彌利「都」婆毗）。因漢字無 m 的尾音，amṛ 我試用「安利」音譯。
第二句中的悉耽 siddhaṃ 來自 siddha（悉陀），是成就之意；婆毗 (bhave) 是誕生、生起、存在、繁榮等意。
第三句的 vikrānte（毗迦蘭諦），為強力、英勇、勝利等意。克蘭用以音譯 krān。
第四句的 vikrānta（毗迦蘭哆）與上一句只是語尾變化的哆與諦之不同，在此為主格。
(四) 祈願祝禱文：
梵文羅馬拼音：gāmine gagana kīrta-kare
簡易羅馬拼音：gamine gagana girda-gare
傳統漢字音譯：伽彌膩 伽伽那 枳多 迦隸
簡易漢字音譯：軋米內 軋軋那 吉爾塔 軋累
gāmine（伽彌膩）是走向、達到、獲得。gagana（伽伽那）是天空、虛空。kīrta（枳多）是名聲、稱揚、讚歎。漢文無 ki 音字，kīr 我試用吉爾音譯。kare（迦隸）是起、做、為、等意思。
(五) 結尾文：
簡易羅馬拼音：svāhā
簡易羅馬拼音：swaha
傳統漢字音譯：莎婆訶
簡易漢字音譯：刷哈
持〈往生咒〉的功效
一、在求那跋陀羅所譯的此咒原文裏，可見到此咒功效為：
(1) 阿彌陀佛常住持咒者之頂，日夜擁護。
(2) 無令怨家而得其便。
(3) 現世常得安穩。
(4) 臨命終時任運往生（西方淨土）。
前三點即現世利益，後一點為來生利益。
二、同文後附有一《阿彌陀經不思議神力傳》，述說此咒功效為：
(1) 滅現世所造罪業。
(2) 現世所求皆得。
(3) 不為惡鬼神所亂。
(4) 面見阿彌陀佛。
前三點即現世利益。
此《傳》中，有一個關於持誦此咒功效之例，文中比太陽還亮的白銀臺、妙音、異香與如輪火炬等情節，類似當今影視中常見的所謂幽浮 (UFO) 現象，相當有趣。該《傳》白話大意如下：
陳．天嘉年間（西元560-566），盧山的珍禪師在打坐時，見數百人共乘一艘七寶華舫前往西方，珍禪師請求同行，但船上的人說：珍法師！您宣講《涅槃經》是很大且不可思議的因綠，但因您未持《阿彌陀經》與〈阿彌陀咒〉（即〈往生咒〉），所以不可同去。
珍法師因此廢止講經事業，日夜專誦《阿彌陀經》與〈阿彌陀咒〉，合計念滿二萬遍。在他臨命終前四七日夜晚四更，有神人從西方送來一座白銀臺，於空中比太陽還明亮。神人並告訴他：法師壽終時，將乘此白銀臺往生阿彌陀佛國，我今特來告知：您必定往生西方。
珍法師臨終時，在場者不論出家、在家，皆聽到空中傳來妙音並聞到異香，香氣經數月不散。當晚峰頂寺內僧眾，皆見到山谷內有數十個大如車輪之炬火。
三、由上文二看來，持誦《阿彌陀經》與〈往生咒〉，至少對珍禪師來說，是能往生西方淨土的必要條件。
從以上三項可知，多持誦俗名〈往生咒〉的〈拔一切業障根本．得生淨土神咒〉，確實是個可兼顧現世及來生兩種利益的咒語，值得修行者經常持誦。
與〈往生咒〉的因緣
一位曾任教於哈佛、目前轉往哥倫比亞大學的朋友，在美東莊嚴寺聽我演講後，研讀拙著咒語類中，收錄幾乎所有阿彌陀系統咒語相關資料的《往生咒研究》一書，而開始持往生咒，並在八個月內持滿三十萬遍，結果讓她在各方面都顯著地感受到現世利益的改善。她於今年八月十二日，在我正為小女兒生日與我編著的中國歷史上第一本《梵漢大辭典》完稿試印而慶祝時，唸到第345,678遍。她打電話給我，讓我聽她唸誦此很有意義的序號的前後幾次誦咒，令我相當感動。
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