無量壽佛
圖片說明：
本圖由尼泊爾佛教學者釋迦教授所提供，左為蘭札體咒語，右為藏文咒語，內容即本文三所述。
林光明教授
掌管壽命的〈無量壽佛咒〉
一、阿彌陀佛
念誦南無阿彌陀佛在漢地非常普遍，其普及程度，讓一般人一提到念佛或持佛號，只會想到南無阿彌陀佛，而不會想到念持其他佛號也是念佛之一。
阿彌陀佛其實主要包括無量光佛和無量壽佛兩尊。也許是受鳩摩羅什譯的《阿彌陀經》中將二者合寫的影響，一般人對阿彌陀一詞的感覺就是包含此二佛。該經有云：「彼佛何故號阿彌陀？」「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。」「又舍利弗！彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」
玄奘譯本和穆勒梵文本，則很清楚地將無量光佛與無量壽佛分別說明。主要內容是：「舍利子！何緣彼佛名無量光？」「又舍利子！……佛有何緣名無量壽？」可見二者不同，詳細內容，請參閱拙著《阿彌陀經譯本集成》一書。
二、阿彌陀系統咒語
以咒語而言，我在《往生咒研究》一書中，收集了幾乎所有《大正藏》所收錄的與阿彌陀及無量壽有關的咒語，大約有三十多種。從其咒語內容看，絕大多數都只提到無量光，而只有少數幾個提到無量壽。如著名的往生咒，頭一句的「南無阿彌多婆夜」，意思就是禮敬無量光佛。
不只在咒語中有這種無量光多、無量壽少的情形，佛像的情況也類似。北京專門研究觀音與阿彌陀佛的李翎教授，也曾為文指出漢地較常見無量光佛的造像，而少見無量壽佛的現象。
三、藏傳無量壽佛咒
面對無常的生命，人們難免會有生命苦短的喟嘆，既然解除病痛的有藥師等咒，那麼在希望延長壽命時，會用什麼咒？
嚴格說，所有的咒語，大概都有延長壽命的作用，不過就延壽的單一訴求而言，我覺得使用無量壽佛咒，應該是一個非常合適的用法。
漢傳的無量壽咒，我覺得較出名的有二個：一是收在十小咒中的聖無量壽決定光明王陀羅尼，一是胎藏界五佛中的西方無量壽如來；本專欄將以專文另行介紹，在此不贅。
在藏傳佛教裡，有與聖無量壽決定光明王陀羅尼類似的咒語，被他們當成是無量壽佛的長咒；藏傳另有個短咒，稱為無量壽佛咒，此咒在西藏非常普遍，幾乎修無量壽法的人都持此咒，但這個短咒，漢傳沒有。
我曾請教過幾位藏傳師父，他們雖常持此咒語，卻不知經典的來源。它有可能來自藏傳的伏藏。據尼泊爾的名佛教學者釋迦教授 (Prof. Min B. Shakya) 所說：尼泊爾的佛教徒祈求長壽時，所念的也是這個咒。
〈無量壽佛咒〉解讀與分段解析
茲將此咒列出如下：
梵文羅馬拼音：oṃ amāraṇi jīvantīye svāhā
簡易羅馬拼音：om amarani jiwandiye swaha
通行藏傳音譯：唵 阿瑪喇尼 吉願帝也 梭哈
簡易漢字音譯：唵 阿媽拉尼 吉彎替也 刷哈
oṃ 是咒語、祈禱語常用的起始語。
amāraṇi 來自否定接頭詞 a 加上意為死亡的 māraṇi，因此 amāraṇi 意即不死。
jīvantīye 來自 jīva 或 jīvantī，意思是生命或生活。
svāhā 是祝福語，此字是咒語的結尾語，漢譯為「成就！吉祥！圓滿！」
釋迦教授將此咒英譯為 May you have an immortal life，意思是祈望你有一個不死的生命。
〈無量壽佛咒〉的功效
關於無量壽系統咒語的功效，我們可從《大乘無量壽經》中得知：娑婆世界的眾生都短壽，大限百年，其中，多有枉死、橫死、病死……等眾；若有眾生能稱其名號，或持其咒，則命盡可以延年，或增壽。若有人欲求長壽，能聽聞無量壽如來名號，或持其咒，受持讀誦，就能具足延壽的福德果報。欲求長壽、延壽者，何妨一試？
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